È sicuro guidare fino a Uluru

La Lasseter Highway non ha una reputazione di pericolosità: è bitume asfaltato dall'incrocio della Stuart Highway vicino a Erldunda fino a Yulara, la cittadina di servizio fuori dal Parco Nazionale Uluru-Kata Tjuta. Ciò che rende il percorso impegnativo non è il manto stradale, ma gli intervalli di 200 chilometri tra i servizi e il dato biologico per cui gli esseri umani si disidratano più velocemente di quanto si aspettino sotto il sole dell'Australia Centrale. L'assistenza stradale può impiegare tre ore ad arrivare, e questo presuppone che il tuo telefono trovi segnale per effettuare la chiamata. Le collisioni con la fauna selvatica rappresentano il pericolo più comune. Cammelli, canguri e bestiame vagano sull'autostrada all'alba e al tramonto, e un cammello adulto pesa 600 chilogrammi: abbastanza da distruggere una berlina e mandare i suoi occupanti all'Alice Springs Hospital tramite ambulanza aerea. Gli automobilisti che adattano il loro programma per evitare le ore crepuscolari, o che rallentano a 80 chilometri orari quando compaiono animali nei fari, riducono il rischio quasi a zero. L'alternativa è scoprire che l'assicurazione kasko non copre gli urti con animali selvatici in alcune polizze, un dettaglio che vale la pena confermare prima della partenza. La matematica del carburante detta la struttura del viaggio. Erldunda e Curtin Springs sono le uniche soste lungo la strada tra Alice Springs e Yulara, e si sa che Curtin Springs può chiudere senza preavviso. Lasciare Alice Springs con meno di un pieno è una scelta, non una svista. La scorta d'acqua segue la stessa logica: due litri a persona bastano per il viaggio in sé, ma se il tubo del radiatore si rompe a 100 chilometri dall'aiuto, quei due litri diventano un margine di sopravvivenza piuttosto che un rinfresco. La strada per Uluru premia chi è troppo preparato e punisce l'ottimismo. La copertura telefonica esiste ad Alice Springs e Yulara, poi svanisce per i 250 chilometri intermedi. I clienti Telstra a volte prendono segnale vicino a Curtin Springs; altri operatori offrono silenzio. Questo rende l'ispezione del veicolo pre-viaggio non negoziabile: le condizioni di pneumatici, liquido di raffreddamento e batteria contano più qui che sui percorsi urbani dove un carro attrezzi arriva in 30 minuti. Parks Australia pubblica aggiornamenti sulle condizioni stradali su parksaustralia.gov.au/uluru, e controllare quella pagina prima della partenza identifica le chiusure dopo rari eventi alluvionali che trasformano il deserto in laghi temporanei e l'autostrada in una zona vietata.