Les peuples Pitjantjatjara et Yankunytjatjara ont appelé cet endroit Uluru pendant des dizaines de milliers d'années avant que les géomètres européens ne rebaptisent le monolithe de grès de 348 mètres Ayers Rock en 1873.
S'élevant brusquement de la plaine désertique à 335 kilomètres au sud-ouest d'Alice Springs, Uluru est une dalle unique d'arkose — un sédiment riche en feldspath compressé sur 550 millions d'années — dont la teneur en oxyde de fer s'oxyde pour donner le rouge qui domine l'intérieur de l'Australie. La surface du rocher, striée verticalement et parsemée de grottes peu profondes, change de teinte tout au long de la journée : ocre à l'aube, terre de Sienne brûlée à midi, cramoisi au crépuscule. En 1985, le gouvernement du Commonwealth a rendu le titre de propriété aux propriétaires traditionnels Anangu, qui louent les terres à Parks Australia dans le cadre d'un accord de gestion conjointe ayant entraîné la fermeture de l'ascension en 2019.
Le parc national d'Uluru-Kata Tjuta, inscrit au patrimoine mondial à double titre depuis 1994, couvre 1 326 kilomètres carrés et comprend Kata Tjuta — 36 formations rocheuses en forme de dômes situées à 30 kilomètres à l'ouest d'Uluru, dont la plus haute culmine à 546 mètres au-dessus de la plaine. L'importance culturelle du parc dépasse la géologie : les grottes d'Uluru abritent de l'art rupestre Anangu datant de plusieurs siècles, et le site reste central pour Tjukurpa, la loi traditionnelle et les histoires de création qui régissent la vie des Anangu. Les frais de conservation de 38 AUD soutiennent les travaux de préservation et les programmes culturels administrés conjointement par les anciens Anangu et les gardiens du parc.
Les opérations d'hélicoptère au sein du parc suivent des réglementations strictes en matière d'altitude et de trajectoire de vol destinées à minimiser les perturbations dans les zones culturellement sensibles. L'infrastructure de vol touristique fonctionne depuis l'aéroport d'Ayers Rock et des héliports désignés près de Yulara, la ville de villégiature située à 20 kilomètres au nord d'Uluru. Les durées de vol standard varient de 15 minutes — un circuit direct autour d'Uluru — à des sorties prolongées incluant Kata Tjuta, le lac Amadeus et le paysage désertique environnant. Les départs matinaux entre 05h00 et 09h00 offrent des conditions photographiques optimales : l'air plus frais réduit la turbulence thermique, et la lumière rasante accentue la texture de surface du monolithe. La chaleur estivale (de décembre à février) peut dépasser 40°C à midi, rendant les vols tôt le matin plus confortables et visuellement supérieurs.
L'accès aérien à Uluru a considérablement évolué depuis les premiers vols touristiques dans les années 1950. Les tours en hélicoptère modernes fonctionnent avec une technologie de réduction du bruit et maintiennent des altitudes minimales de 500 pieds au-dessus d'Uluru lui-même, une réglementation introduite en 2002 après consultation avec les représentants Anangu. Les vols offrent des perspectives impossibles depuis le sol : la circonférence totale de 9,4 kilomètres d'Uluru ne devient compréhensible que depuis les airs, et la relation spatiale entre Uluru et Kata Tjuta — deux formations géologiquement distinctes séparées par une plaine de broussailles de mulga — révèle l'architecture paysagère plus large du Centre Rouge.
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